Dessins magiques

Top

English summary : click here

Vous ne savez pas trop à quoi vous attendre, si ce n’est que l’artiste s’est inspiré des gravures de Brueghel et des paysages fantastiques de Jérôme Bosch, ceux justement qui sont ou ont été exposés au musée du Brabant septentrional.

Vous entrez dans une salle, grande, claire, donnant sur le jardin intérieur. Et là, vous avez un coup au coeur. Ou le coup de foudre, comme vous voulez.

estampes japonaises

En face, un grand triptyque couvert de traits ondulants, arqués, soulignés par des hachures. Ça et là, on croit reconnaître des collines, des montagnes, des arbres, des nuages peut-être. Ou des vagues. C’est un paysage, nul doute. Le trait rappelle vaguement celui des estampes japonaises, ou chinoises. Que du noir et blanc – à première vue. À deuxième vue, on distingue des traits de couleur, et plus on regarde, plus on en découvre.

Lorsqu’on arrive à détacher les yeux de ce panneau central, on voir que les murs tout autour sont couverts du même genre de dessins, similaires mais différents. Partout des paysages, on suit le trait, par monts et par vaux, du sommet des arbres à ce qui pourrait être une cascade… ou autre chose, peu importe. Ça et là, de petits tableaux de ces maîtres du XVIe siècle qui ont servi d’exemple à Abdelkader Benchamma, l’artiste dont on est en train d’admirer l’oeuvre.

Oui, il est temps de mentionner son nom, et d’insister, car on a affaire à un ‘grand’. Né en 1975 à Mazamet (Tarn), Benchamma – nominé pour le Prix Marcel Duchamp en 2014 – a fait ses études à l’École des Beaux-Arts de Montpellier et celle de Paris. Depuis le début, il s’est consacré au dessin, et ce n’est que récemment qu’il a commencé à ajouter de la couleur. Autre innovation, encore plus récente : l’animation, faite par deux animateurs à partir d’un grand nombre de dessins numérisés. Ces vidéos, accompagnés d’une musique assez abstraite , se trouvent dans une salle adjacente, où l’on voit également bon nombre d’oeuvres sur papier, en petit format. C’est tout aussi fascinant que les muraux.

Ces oeuvres, Benchamma les crée dans ses ateliers de Mazamet ou de Paris – s’il n’est pas ailleurs, au Mexique, à New York, aux Pays-Bas, pour exécuter ses muraux de couleur. Du sépia, un soupçon de bleu, de rouge peut-être…

J’avoue être restée clouée au sol, fascinée. D’autant qu’il n’y a pas que ce panneau. Tout autour, les murs arborent des dessins similaires. Parce que ce sont des dessins que l’on regarde, alternant, ça et là, avec des gravures du 16e siècle, des Brueghel, des Bosch (ou des émules de celui-ci).

Centre pompidou

L’artiste ? Il se nomme Abdelkader Benchamma, né en 1975 à Mazamet, dans le Tarn. Formé aux Écoles des Beaux-Arts à Montpellier et à Paris, il a très vite trouvé sa propre voie, celle du dessin – où il a renoué aussi tant soit peu avec l’art de ses ancêtres par-delà la Méditerranée.

Benchamma partage son temps entre son atelier de Mazamet et celui de Paris – du moins quand il n’est pas invité à faire ses muraux au Mexique, à New York ou ailleurs. Du Centre Pompidou au à la Villa Médicis à Rome et tout ce qu’il y a autour et entre les deux, tout le monde est fasciné. Et si ses oeuvres se ressemblent par le style et la technique, aucune n’est pareille à l’autre.

À présent, il y a donc cette belle exposition à Bois-le-Duc, au musée du Brabant septentrional. Un musée relativement petit, qui organise souvent des expositions extraordinaires, de celle de Jérôme Bosch en 2016 à celle de la famille Brueghel en 2023-24, en alternance avec de grands artistes contemporains.

Allez-y, courez-y, l’exposition dure jusqu’au 9 mars 2025. C’est parfait pour les vacances de février ou (pour la Belgique toute proche) celles du début mars…

Plus d’images dans la section anglaise

Informations pratiques

Noordbrabants museum, info@hnbm.nl, Verwersstraat 41, 5211 HT ‘s-Hertogenbosch (ou Den Bosch = Bois le Duc). C’est à un quart d’heure à pied à partir de la gare ; le chemin est balisé. Billets : adultes €17, moins de 18 ans gratuit.

Back To Top – Retour en haut

English summary

Magical Drawings

Practical information

I confess I didn’t quite know what to expect. I had read about Abdelkader Benchamma, born in 1975 in the little town of Mazamet, in South-West France. I had seen some pictures of his drawings ; but their size, the details, their effect on the spectator – I had no idea. What I did know was that this museum – Noordbrabants Museum – did already, not that long ago, have some very interesting and important artists on show (Eva Jospin, Shao Fan, among many others). And that Abdelkader Benchamma was nominated for the Marcel Duchamp Prize in 2024.

To reach the room where Benchamma’s work is shown, you have to follow a long corridor; one glass panelled wall borders the enclosed museum garden, where old trees and modern sculptures form the scenery. It puts you in the right mood for your encounter with Benchamma’s landscapes.

fantastic landscapes

And yet – entering the room, you receive like a blow. A pleasant one, mind you. Like a gush of fresh air from the Alps. You are in front of a huge panel, or rather, a triptych, unfolding this majestic landscape. What is it? Mountains ? Woods? Both? It doesn’t matter, there is so much to see. The longer you look, the more you see. Even colours appear in what at first sight seems monochrome. And when you manage to detach your eyes from this panel and look around, you discover landscapes everywhere. Rocks, falls, trees, branches, mountain tops – and what else you may see in these magical drawings. They reminded me vaguely of Japanese or Chinese landscapes, yet they were inspired by Brueghel’s engravings and Bosch’ followers’ fantastic landscapes.

Benchamma’s work is fascinating and it is no surprise it is much in demand, in galleries and museums around the world. The artist has a studio in his hometown Mazamet and one in Paris, but he often has to leave these to work elsewhere, New York, Mexico, Rome, or wherever.

In the Noordbrabants Museum, located in ‘s-Hertogenbosch (or Den Bosch) in the South of the Netherlands, these « Landscapes of the Fall » are on show till 9 March 2025. If you are not too far away, go and see them. They will make you happy.

Practical information

Noordbrabants museum, info@hnbm.nl, Verwersstraat 41, 5211 HT ‘s-Hertogenbosch (« Duke’s Wood », Den Bosch for short). It’s a 15-minutes’ walk from the train station ; signs will show you the way. Tickets : adults €17, under 18 years free.

The Noordbrabants Museum had a big Bosch exhibition in 2016, and one about the Brueghel family in 2024. Abdelkader Benchamma was inspired by what he saw there.

More images in French section