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Comme c’est curieux, comme c’est étrange… Voilà plusieurs fois que, dans le monde artistique, je vois le thème « chez soi » pointer son nez ; ici, il définit une exposition, là une autre manifestation culturelle. Et par ailleurs, c’est l’art de la rue, la street art, qui paraît bien populaire. À première vue, cela peut paraître contradictoire. Mais à y réfléchir, la rue, si elle est familière, peut aussi représenter un « chez soi ».
Ci-contre : Marieke Bolhuis, « She Is A Giant », ArtZuid No. 44, Churchill-laan. Photo ©JW
En effet, depuis plusieurs décennies, cette même rue, familière et « chez soi» ou inconnue, voire hostile, est utilisée par certains artistes pour s’exprimer. Longtemps décrié, ce « street art » a maintenant pignon sur rue – littéralement. Aujourd’hui, à Paris, on organise des visites guidées pour admirer les peintures murales, et depuis peu. le street art y a même a son musée, Fluctuart, comme Amsterdam a le sien (STRAAT) depuis plusieurs années déjà. Aux Pays-Bas, cet été, il est aussi à l’honneur dans la ville de Breda, près de la frontière belge.
L’art dans la rue
La biennale de sculpture « ArtZuid », ce n’est pas à proprement parler « l’art DE la rue » , c’est l’art DANS la rue. Comme il est de coutume maintenant depuis bientôt une vingtaine d’années, des sculptures s’étalent tout au long d’un parcours traversant le quartier « Sud » (Zuid) tout entier. Pour la 9e fois, déjà.
Concrètement, cela veut dire : quelque 70 sculptures, tout au long des avenues Minerva, Apollo et Churchill, plus quelques oeuvres « égarées » ça et là, en particulier devant le Rijksmuseum, tandis que l’oeuvre d’Ai Wei Wei, intitulée « Forever Bicycles » trône toute seule au milieu du centre commercial Gelderlandplein. Quelle richesse !
Le commissaire de l’exposition, cette fois-ci, se nomme Ralph Keuning, ancien directeur de musée. Le thème: « Les Lumières » (« Enlightenment »).
Oh, le thème – lié au septcentcinquantenaire de la ville d’Amsterdam, ainsi qu’à son image de liberté et de tolérance – n’est pas toujours évident, mais qu’importe. D’ailleurs, certaines oeuvres étaient déjà présentes lors d’une édition antérieure de la biennale ; certaines n’ont même pas bougé depuis leur première « apparition » , ayant été achetées par une grande entreprise, une organisation ou bien la ville pour faire définitivement partie du paysage.
Ci-contre: « L’oiseau », d’Armando (n° 51, Minervalaan)
Parmi les artistes qui participent à cette manifestation, plusieurs n’en sont pas à leur première biennale non plus, même s’ils présentent une oeuvre toute neuve. Je nomme, en vrac, Jaume Plensa (en haut à gauche, Yolandita, n° 12, Apollolaan) Armando, Klaas Gubbels, Ivan Cremer, Marieke Bolhuis – et bien d’autres… Par contre, je vois Alicia Kwade (en haut à droite, « Matter Motion », n° 25, Apollolaan) ici pour la première fois, ainsi que Tony Cragg (en bas à droite, « Migrant », n° 13, Apollolaan), ou encore Magdalena Abakanowicz (« Sculpture of a Sitting Boy », n° 53, Minervalaan), a qui par ailleurs deux musées (Noordbrabants museum et Textielmuseum) consacrent actuellement une grande exposition.
Un mot en particulier à propos de Marieke Bolhuis, qui participe avec deux oeuvres à cette 9e biennale. C’est une artiste que je suis depuis quelque temps. Certaines de ses oeuvres, comme celle nommée « Elle est géante », (n° 45, avenue Churchill) me font penser aux « Nanas » de Nikki de Saint-Phalle. Elles ont le même panache, le même côté défiant, le même humour, et les mêmes couleurs vives. Tout en étant différentes, bien sûr.
En même temps, Marieke Bolhuis expérimente continuellement, avec les formes comme avec le matériau. Ainsi, pour « I Want To Embrace You » (n° 37, Apollolaan, voir ci-dessis ), elle a utilisé du liège, pour la première fois – afin, dit-elle, de travailler avec du matériel naturel et durable.
Bref, il y en a des choses à voir, dans ce quartier à la verdure abondante, aux larges avenues qui ouvrent une perspective intéressante. Si vous avez bon pied, bon oeil, allez-y, cela vous changera du répertoire touristique habituel. Et c’est gratuit…
Informations pratiques
« ArtZuid », biennale de sculpture, jusqu’au 21 septembre 2025. Vous pouvez vous procurer le catalogue et/ou un plan de l’exposition au pavillon sis Minervalaan 1, (ouvert tlj de 10 h à 18 h) au coin de l’Apollolaan et en face de l’Hôtel Hilton. Accessible par les tramways 5 ou 24 (arrêt Gerrit van der Veenstraat); ou bien à pied à partir de la gare/station de métro Amsterdam Zuid, en descendant toute la Minervalaan. Il y a des visites guidées (15€ pp) ; le guide parlera sûrement (aussi) l’anglais (à la demande). Certains jours, un artiste donnera un « artist talk » auprès de son oeuvre (consulter le site). Mais ce qui vaut surtout le coup, c’est de télécharger l’appli « ArtZuid » (en néerlandais ou en anglais) sur son téléphone (GooglePlay pour Android, ou App Store pour Apple).
Plus d’images dans la section anglaise
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English summary
About Art Street and Art in the Streets
Street art is popular. Paris now has its own museum for street art (although it is still visible in the streets themselves), Amsterdam has had its STRAAT museum for several years already. But in this city – that celebrates its 750th anniversary all year long – art, these days, is also ON the streets. In particular in the residential area called ‘Zuid’ – and the biennial manifestation I am referring to is ‘ArtZuid’. This sculpture biennale, that started some 20 years ago, is taking place for the 9th time, with some 70 international artists taking part.
The art works are concentrated mainly around the avenues named after Minerva, Apollo and Churchill. A few are in other iconic places, like the Rijksmuseum – or not iconic but popular, like the shopping mall Gelderlandplein, where Ai Weiwei’s famous ‘Bicycles Forever’ reigns supreme.
Names? In no particular order, Alicja Kwade, Jaume Plensa, Marieke Bolhuis, Atelier Van Lieshout, Leilah Babirye, Armando, Jean-Marie Appriou, Neo Rauch, Tal R, Tony Cragg (who has his own, marvelous Sculpture Park in Wuppertal, Germany), Nadia Naveau, and many, many more.
Shown here: Magdalena Abakanowicz’ ‘Sitting Boy’ in another context.
I want to mention two artists in particular. First Magdalena Abakanowicz (1930-2017), a great artist who was (and is!) famous for her textile works, but who is also a sculptor. At ArtZuid, she is represented by one sculpture, but at the same time, two important exhibitions are consecrated to different aspects of her work, in both the Noordbrabants museum and the Textielmuseum. If you have the opportunity to visit those, don’t hesitate!
The other one is Marieke Bolhuis, whose work was also to be seen in earlier editions of ArtZuid. Some of her works remind me of Nikki de Saint-Phalle’s ‘Nanas’: strong, somewhat defiant, images of women that you can’t ignore but that also have a comic side. Marieke Bolhuis also experiments with the material she works with. For this recent sculpture, ‘I Want to Embrace You’, she used cork, as an organic, solid, sustainable matter. The environment is as important to her as is women’s power.
Practical information
« ArtZuid », sculpture biennale, until 21 septembre 2025. You can buy a catalogue and/or a map of the exhibition at the cabin (where you can also get a cup of tea or coffee, and a sandwich or a pastry if you’re lucky) you’ll find at Minervalaan 1 (open daily from 10 am to 6 pm), at the corner of the Apollolaan and facing the Hilton Hotel. To get there : tramway 5 or 24 (get off at Gerrit van der Veenstraat, then walk some 10 minutes); or on foot from the train/metro/bus station Amsterdam Zuid, from where you can follow the avenue called Minervalaan. There are guided tours (15€ pp) ; the guide will certainly speak English. Some days, you may listen to an ‘artist talk’ (details on the website). You can also download the app ArtZuid on your smartphone (in Dutch or in English), which is certainly worthwile (GooglePlay for Android, or App Store for Apple).
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