Cocorico! Pour une fois, je ne suis pas mécontente de mon pays. Ici, aux Pays-Bas, les immigrés ont le droit de vote aux élections municipales depuis l’an 2000. Les citoyens d’un pays membre de l’Union Européenne possèdent ce droit même depuis 1996 – mais je suppose (sans en être entièrement sûre) qu’il en est ainsi dans toute l’UE.

Précisons qu’il s’agit du droit de vote actif ET passif – les non-néerlandais (à l’exception des diplomates et des militaires) peuvent donc non seulement voter, mais aussi se faire élire. Et ils le font, tout au moins dans les élections municipales. Certes, il y en a toujours qui – comme mes amis français ou espagnols, ou mon neveu britannique – ont ‘la flemme’ d’aller voter, prétendent que c’est inutile (‘un vote, qu’est-ce que ça change?’), enfin, on connaît les excuses. J’avoue avoir même engueulé mon neveu en particulier – car grâce aux flemmards comme lui, le parti de Wilders, notre Le Pen national, a pu arriver en tête dans la commune qu’il habite. Malin… Enfin, passons.

A l’opposé, donc, de certains ‘Européens’, les communautés d’immigrés d’origine marocaine ou turque – quel que soit leur nationalité – participent activement aux élections municipales. Non seulement ils votent, mais ils se font élire. Souvent sur les listes de gauche (mais pas seulement), en particulier celles du parti travailliste (Partij van de Arbeid, PvdA) à tel point que nos populistes nationaux le surnomme par dérision ‘Partij van de Allochtonen’ ou, traduit librement, Parti des Immigrés. Passons.

Entre parenthèses, les municipales ne sont pas les seules élections où les non-néerlandais ont le droit de vote. Ils peuvent participer également à l’élection des bureaux des Waterschappen (singulier Waterschap), terme quasiment intraduisible. Un Waterschap (littéralement: unité, ou territoire, d’eau) est une unité territoriale formée autour d’un cours d’eau, d’un lac, d’un polder, d’un ensemble de canaux – et qui d’occupe de la régulation (du niveau) de l’eau, ainsi que de l’hygiène et, par conséquent, de la sécurité de la population dans ce domaine. Fonction importante s’il en est – et ancienne. La surabondance de l’eau, ça nous connaît, depuis la nuit des temps, de même que, ces dernières années, sa relative rareté… Les Waterschappen datent du moyen-âge, leur système démocratique également. On dit que la tendance néerlandaise à discuter, discuter, discuter, jusqu’à atteindre un compromis, date de là. Les Waterschappen forment en tout cas la démocratie la plus ancienne des Pays-Bas.

Malheureusement, leur fonction cruciale – que serions-nous sans l’eau, dans ce pays qui en est partiellement extrait? – est sans rapport avec l’intérêt que leur portent les citoyens d’aujourd’hui, devenus en majorité citadins. Les Waterschappen? Oui, oui, on en a entendu parler, mais ça fait quoi exactement? Et qui sont les gens qui les dirigent? Aucune idée… Ce ce fait, l’abstention, aux élections des Waterschappen, est énorme – et je confesse faire partie des abstentionnistes, tout bêtement parce que ces élections sont entourées de si peu de publicité que je les oublie, le jour venu…

Fermons la parenthèse. La participation de ‘nos’ immigrés à ‘nos’ élections municpales est un indice de l’intégration, je dirais, et il me semble qu’on ne peut que s’en réjouir. Pour paraphraser l’acteur anglais Michael Gambon dans ‘The Singing Detective’ (oui, ça date…): ‘Am I right – or am I right?’ ‘J’ai raison – ou j’ai raison?’